Trends volgen lijkt noodzakelijk, tot je merkt dat je plots dingen doet die niet kloppen. Een format dat geforceerd aanvoelt. Een toon die niet bij je past. Of erger: reacties die kantelen naar negativiteit. Veel bedrijven voelen vandaag de druk om “mee te zijn”, maar verwarren snelheid met relevantie. In realiteit is niet elke trend een kans. Sommige zijn ruis, andere zijn zelfs een risico. De uitdaging is dus niet om sneller te reageren dan anderen, maar om op tijd te herkennen wat structureel verandert, en bewust te negeren wat je geloofwaardigheid ondergraaft.
Trends spotten begint bij gedrag, niet bij virale content
Wie trends probeert te ontdekken via populaire posts of virale video’s, is meestal al te laat. Wat viraal gaat, is vaak het eindpunt van een beweging, niet het begin. Echte trends ontstaan in gedrag. In hoe mensen zoeken, vragen stellen, vergelijken en beslissingen nemen.
Die signalen zie je eerder in gesprekken met klanten, in terugkerende vragen tijdens salescalls of in zoektermen die langzaam veranderen. Ze voelen in het begin niet spectaculair aan. Integendeel, ze lijken vaak klein of onduidelijk. Net daarom zijn ze waardevol. Merken die hierop letten, hoeven niet te improviseren wanneer een trend zichtbaar wordt. Ze zijn al voorbereid.
Het verschil tussen een trend en een hype
Niet alles wat nieuw is, verdient je aandacht. Het onderscheid tussen een trend en een hype is belangrijk. Een hype draait om aandacht en snelheid. Ze is luid, kort en sterk afhankelijk van formats. Een trend daarentegen verandert verwachtingen of gedrag op langere termijn.
Een eenvoudige toets helpt: dwingt dit ons om structureel anders te denken of te werken, of vraagt het enkel om mee te doen? Als het antwoord het tweede is, gaat het waarschijnlijk om een hype. Voor B2B-merken is dat onderscheid extra belangrijk.
Trends vragen om interpretatie. Hypes vragen alleen om deelname.
Waarom meedoen vaak leidt tot cringe of negatief sentiment
Cringe ontstaat zelden door slechte intenties. Meestal komt het voort uit misalignment. Het moment waarop je merk iets doet dat niet klopt met zijn rol, expertise of toon. Dat gebeurt vaak wanneer trends letterlijk worden gekopieerd, zonder te toetsen of ze passen binnen je positionering.
Negatief sentiment ontstaat wanneer merken inspelen op maatschappelijke of culturele thema’s zonder voldoende context of legitimiteit. Wat goed bedoeld is, kan dan snel opportunistisch of ongepast aanvoelen. Een eenvoudige vuistregel helpt hier: als je moet uitleggen waarom je meedoet aan een trend, ben je waarschijnlijk te laat of verkeerd bezig.
Hoe beslis je of een trend relevant is voor jouw merk?
Voor je een trend vertaalt naar content of actie, stel jezelf drie vragen. Sluit dit aan bij onze expertise? Versterkt dit onze positionering op lange termijn? En kunnen we hier iets zinnigs aan toevoegen dat verder gaat dan het moment?
Als één van die vragen met nee wordt beantwoord, is niet meedoen vaak de meest strategische keuze. Relevantie ontstaat niet door snelheid, maar door consistentie. Merken die selectief omgaan met trends, worden zelden als ouderwets gezien. Ze worden als betrouwbaar ervaren.
Trends zijn geen verplichting. Ze zijn een filter.
Trendwatching als vast proces, niet als reflex
Succesvol omgaan met trends vraagt geen creativiteit op afroep, maar een vast denkproces. Door signalen structureel te verzamelen, te bespreken en te kaderen, verdwijnt de druk om op alles te reageren. Je weet dan waar je merk voor staat en waar de grenzen liggen.
Dat proces hoeft niet complex te zijn. Regelmatige evaluatiemomenten, duidelijke criteria en de discipline om soms bewust niets te doen, volstaan vaak. Dat laatste is moeilijk, maar net daarin zit het verschil tussen merken die meegaan en merken die richting geven.
Conclusie
Trends spotten op tijd draait niet om sneller zijn dan anderen, maar om scherper kijken. Wie begrijpt waar gedrag verandert, hoeft niet mee te lopen met elke hype. Door selectief te kiezen, vermijd je cringe, bescherm je je merk en blijf je relevant zonder je geloofwaardigheid te verliezen. In een landschap vol ruis is bewust niet meedoen vaak de meest strategische zet.
